Радиоактивные изотопы.

Второй пример использования рассеянного излучения, которое возвращается к источнику, связан с измерением металлических тонких пленок, наносимых в качестве защитных покрытий. Таким способом можно с точностью до сотых долей миллиметра определить толщину никелевого покрытия, предохраняющего железо от коррозии.

Но довольно об измерении толщины. Изотопы используются и для других целей, например при измерении уровня жидкости в замкнутых резервуарах. Этот способ предложили химики. При производстве аммиака применяются огромные стальные резервуары, в которых поддерживается давление около 3 МПа (300 атм). В этом случае не может быть и речи о том, чтобы каким-нибудь образом попасть внутрь резервуара. Вместе с тем требуется точно знать, до какого уровня резервуар заполнился аммиаком. Использовавшиеся раньше уровнемеры нередко давали ложные показания, а чрезмерное превышение допустимого уровня грозило аварией. Эту сложную задачу помогли разрешить изотопные измерители. На наружной стенке стального резервуара расположились уже знакомые нам приспособления. На одном уровне друг против друга находились с одной стороны — источник гамма-излучения, с другой — детектор. Как только жидкость поднималась выше установленного уровня, интенсивность излучения резко падала. В тот же момент выключался насос, подающий аммиак в резервуар. Когда же уровень жидкости падал ниже установленного, счетчик подавал сигнал, и насос включался вновь.