Радиоактивные изотопы.

Тысячелетия человек жил в дружбе со своими кормильцами: ухаживал за растениями, заботился о животных. В XX в. он пришел к выводу, что получает от них слишком мало. На зерна ржи и пшеницы, корнеплоды, клубни картофеля, фруктовые деревья он начал воздействовать разными видами ядерных излучений. Для чего?

Сейчас мы это выясним, но сначала несколько слов о генетике и влиянии излучения на живой организм.

Мы говорим, что потомство наследует черты своих родителей. Не все, однако, знают, каков механизм наследственности. Почему детеныш крокодила всегда крокодил, из куриного яйца вылупливается цыпленок, а у слонихи рождается только слоненок?

Живой организм передает свои признаки посредством генеративных клеток (яйцеклетка и сперматозоид), которые являются носителями всех признаков отца и матери. Истинными носителями наследственности, или повторяемости признаков, являются хромосомы, которые состоят из генов. Гены — это части больших молекул дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), составляющих основную часть ядер генеративных клеток. Гены, содержащиеся в хромосомах, несут информацию о всех признаках родительского организма. При каждом делении клетки число хромосом удваивается. Таким образом, две получившиеся в результате деления клетки несут одинаковую генетическую информацию. Благодаря этому организм будет развиватся так, а не иначе: из генеративных клеток крокодила появится крокодил, а из клеток слона — слон.