Радиоактивные изотопы.

Альфа- или бета-частицы, попадая в камеру, ионизуют находящийся в ней газ. Под влиянием приложенного напряжения выбитые электроны двигаются к положительному электроду, а положительные ионы — к отрицательному. В камере возникает ток. Чем больше частиц пройдет через камеру, тем более сильный ток пойдет через контур, т. е. сила тока зависит от интенсивности излучения. Необходимо, конечно, помнить, что так называемый ток ионизации чрезвычайно слабый, поэтому камера дополнена, как правило, мощным усилителем.

В каких случаях используются счетчики Гейгера, а в каких — ионизационные камеры?

В тех случаях, когда необходимо получать постоянную информацию об интенсивности излучения, используют обычно ионизационные камеры. Если речь идет о регистрации количества частиц или нужно определить, имеется излучение либо отсутствует, используются счетчики. Это не означает, что счетчики менее точны или что с помощью ионизационной камеры невозможно регистрировать единичные импульсы. Оба вида приборов выпускаются в десятках различных вариантов; во многих случаях счетчик можно заменить камерой и наоборот. Необходимость использования того или иного детектора излучения определяется конкретной задачей, а также экономическими соображениями и условиями работы прибора (камеры, например, очень чувствительны к изменению температуры).