Радиоактивные изотопы.

В наших экспериментах мы бомбардировали атомные ядра нейтронами. Наряду с нейтронами в качестве «снарядов» можно использовать гамма-кванты высокой энергии, протоны, ядра дейтерия (частицы, состоящие из нейтрона и протона), альфа-частицы (или ядра гелия) и т. п. В конце 50-х — начале 60-х годов начались поиски «снарядов», которые были бы тяжелее ядер атомов гелия. Они понадобились ученым для создания элементов, которые были бы тяжелее урана. После многочисленных попыток исследования достигли такого совершенства, что, например, элемент под номером 102 (нобелий) получали, бомбардируя самарий-246 ядрами ионизованного углерода-12. Тот же результат был получен советскими учеными в Дубне при бомбардировке америция-243 ионизованными ядрами азо-та-15, а в другом случае — урана-238 неоном-22. «Снаряды» этой атомной «артиллерии» разгонялись до гигантских скоростей в ускорителях.

Однако намерения физиков идут еще дальше. Сегодня уже говорят о возможностях получения элемента с атомным числом 114 и выше. Ученые собираются получить эти супертяжелые ядра, объединив линейный ускоритель с циклотроном. На разработанной и созданной во Франции установке такого типа с успехом ускоряются ионы криптона-84. В 1971 году начал работать дубненский тандем из двух циклотронов, способных ускорять еще более тяжелые «снаряды» — ионизованные ядра ксенона-136. Короче говоря, можно бомбардировать практически любой элемент ядрами любого другого элемента.

Оставим, однако, эту сверхтяжелую «артиллерию», применяемую для создания неизвестных, не существующих в природе элементов, и вернемся к нашему скромному арсеналу, используемому для производства изотопов. Речь шла о хлоре. При бомбардировке одного и того же изотопа хлора разными «снарядами» получаются различные результаты. Какие именно и почему такие, а не другие, в двух словах объяснить, конечно же, нелегко. Для изложения всех тайн атомного «бильярда» понадобилось бы, пожалуй, много томов. Из всего сказанного необходимо запомнить следующее: зная законы ядерной физики и располагая богатым арсеналом «микроснарядов», человек может создать любой необходимый ему изотоп.