Радиоактивные изотопы.

Процесс измерения осуществлялся следующим образом. Испускаемые источником нейтроны сталкиваются с ядрами атомов элементов, образующих породы. Породы состоят главным образом из тяжелых элементов, имеющих большие массивные ядра.

Нейтроны, обладающие большой энергией и малой массой, отражаются от этих ядер, как теннисный мяч от стенки. В результате столкновения с нейтронами атом не обязательно превращается в новый изотоп. Как и гамма-излучение, нейтроны рассеиваются, и там, где зонд проходит мимо породы, большое их количество попадает в счетчик. Это так называемые быстрые нейтроны, обладающие, несмотря на многократные столкновения, еще достаточно большой энергией.

Существуют также медленные нейтроны (тепловые). Детекторы быстрых нейтронов совершенно не реагируют на нейтроны медленные. Этот факт имел решающее значение для дальнейшего развития геологических исследований. Посмотрим, что происходит в тех случаях, когда зонд проходит не сплошную твердую породу, а пористый песчаник, насыщенный, скажем, водой.