Радиоактивные изотопы.

Через 24 часа после приема порции йода-131 (сегодня шире применяют йод-132 со значительно более коротким периодом полураспада — 2,4 часа) начинается обследование. Пациента укладывают вверх лицом. Аппарат, напоминающий подвижный столик, под которым подвешен сцинтилляционный счетчик, помещается над горлом пациента. Регистрирующее устройство производит запись распределения изотопа в ткани. Полученное изображение называется сцинтиграммой. В аппарате имеются карты из тонкой бумаги. В тот момент, когда квант гамма-излучения ударяет в кристалл сцинтиллятора, прибор посылает соответствующий электрический импульс, который заставляет металлический самописец ударить один раз по бумажной карточке. Излучение, испускаемое йодом, накопленным в щитовидной железе, отобразится набором точек на карте, которая передвигается вместе с зондом. «Горячие» опухоли изобразятся на сцинтиграмме в виде скоплений точек — следов ударов самописца, тогда как «холодным» бугоркам будут соответствовать места с меньшим количеством точек.

Одним из наиболее широко применяемых сцинтиграфических исследований является снятие сцинтиграммы мозга. Однако в этом случае пораженные ткани (главным образом новообразования) накапливают больше радиоактивного препарата и отображаются на карте как «горячие» поля. Но не всегда. Некоторые новообразования по непонятным до сих пор причинам на сцинтиграммах видны очень отчетливо, другие — слабо либо вообще не видны. Нередко медики затрудняются определить, является «горячее» поле на сцинтиграмме изображением новообразования или кровоизлияния. Решить задачу может только серия контрольных сцинтиграмм, получаемых регулярио в течение нескольких недель. Очаг кровоизлияния на контрольных сцинтиграммах с течением времени уменьшается, пока, наконец, совсем не исчезнет, тогда как новообразование остается.