Радиоактивные изотопы.

Интересные результаты дали опыты по исследованию темпов превращения материи в растениях. Оказалось, что скорость движения воды в стволах деревьев достигает летом во время солнечной погоды примерно 2 м/мин, а образующаяся в зеленых частях сахарной свеклы сахароза быстро попадает в капилляры и со скоростью около 70 см/ч устремляется к корням. Установлено также, что образующийся в корнях табака никотин также относительно быстро переходит в листья, где и накапливается.

Прослеживая движение радиоактивного фосфора по растению, ученые разработали метод определения морозоустойчивости различных сортов озимой пшеницы. Была установлена четкая взаимосвязь морозоустойчивости данного сорта с интенсивностью усвоения фосфора.

Измеряя скорость усваивания фосфора или серы, можно уже в период образования первых листьев определить сроки вызревания огурцов. Этот же метод позволяет отобрать наиболее устойчивые к болезням сорта капусты и даже улучшить вкусовые качества лука.

С помощью изотопов биологи сумели проникнуть и в секреты фауны. Например, установлены пути прохождения извести, попадающей в организм птиц вместе с кормом. Результаты этих исследований заставили пересмотреть существовавшие ранее взгляды. Оказалось, что сначала вся известь попадает в костные ткани и затем используется организмом по мере потребности для создания яичной скорлупы. Следовательно, обновление скелета птицы зависит от ее продуктивности. У курицы, которая снесла 31 яйцо, скелет обновляется на 99 процентов. У той же, которая не несется, лишь наполовину.

Благодаря аналогичным исследованиям на свиньях и коровах были выяснены скорость движения и формы превращений минеральных веществ в организмах животных. Это позволило установить нормы минеральных подкормок, составить рационы для свиней и крупного рогатого скота.

Во всех описанных выше ситуациях изотопы выполняли роль поставщиков информации, помогая человеку познавать естественные процессы, происходящие в живых организмах. Благодаря этому удалось усовершенствовать методы выращивания растений и откорма животных. Но людям этого показалось мало. Располагая такими эффективными средствами, они поставили перед собой более смелые цели.