Радиоактивные изотопы.

Оказалось, в частности, что кислород, выделяющийся в процессе синтеза углеводов, образуется из воды, что листья растений могут запасать солнечную энергию, поэтому процесс фотосинтеза может протекать и в темноте. В проведенных экспериментах растения находились в разных условиях в атмосфере двуокиси углерода, содержащего радиоактивный углерод, а затем с помощью счетчика определялось количество радиоактивного углерода в тканях.

Соединения, включающие меченые атомы, позволили также изучить все превращения, которые претерпевает фосфор в растениях. Растения не усваивают чистый фосфор, поэтому их подкармливают искусственным удобрением – аммоний фосфатом, в состав которого входит фосфор.

Несколько растений подкармливалось аммоний фосфатом, в котором атомы фосфора были мечеными, и на разных стадиях их развития контролировалось как количество потребленного фосфора, так и его распределение в растении. Количество поддавалось определению без труда: достаточно было высушить растение и поместить его в камеру со счетчиками Гейгера. Распределение же фосфора исследовалось методом авторадиографии. Плоды, стебли, семена отсекались и прикладывались к фотопластинке. Излучение вызывало почернение в тех местах, где накапливался изотоп, причем почернение было тем сильнее, чем больше в данном месте было изотопа. Фосфор, можно сказать, сам указывал свое местопребывание в ткани растения.