Радиоактивные изотопы.

К услугам С-14 прибегли не только археологи. Образующийся в атмосфере радиоактивный газ СО2 растворяется в водах морей и океанов. Каково содержание этой активной двуокиси углерода на разных глубинах? Оказалось, что активность воды быстро убывает с увеличением глубины. Уменьшение содержания радиоактивного углерода на 25 процентов соответствует периоду в 1600 лет.

Глубинные воды тем старше, чем глубже они лежат в толще океана, чем дальше они находятся от экватора. По мнению некоторых океанографов, на глубине 3 км в Тихом океане существует течение от экватора к Северному полюсу, имеющее скорость около 2 м/ч. Ученые подсчитали также, что время, необходимое для перемешивания глубинных и поверхностных вод, составляет несколько сотен лет.

Кроме океанографов, услугами радиоактивных часов воспользовались и метеорологи. Исследуя состав С-14, можно определить, сформировалась ли дождевая туча над парящим океаном или над материком. В надматериковых тучах содержание радиоактивного углерода выше.

Изменение уровня моря также можно проконтролировать с помощью С-14, поскольку о расположении береговой линии можно судить по отложениям ракушек, возраст которых нетрудно определить радиоуглеродным методом.