Радиоактивные изотопы.

На этом лабораторная часть эксперимента закончена. Дальше дело за расчетами. По значениям интенсивности излучения можно судить, сколько урана содержалось в исследуемом образце, а описанными выше методами установлено, сколько в нем свинца. Поскольку в одном грамме урана-238 каждую секунду распадается около 12 тысяч атомов, то через миллион лет из 1 г урана образуется около 0,000137 г свинца, а через 10 миллионов лет — уже 0,00136 г и т. д. Таким образом, по соотношению урана и свинца можно вычислить, когда зародился исследуемый минерал.

В 1958 году самым старым минералом считался, образец слюды, найденной под Мурманском. Его возраст составлял 3,4 миллиарда лет. В 60-х годах в Южной Африке был найден более старый минерал. Исследования, выполненные ураносвинцовым методом, показали, что южноафриканский минерал насчитывает око-до 4 миллиардов лет. Сегодня известны минералы еще более старые — их возраст достигает примерно 4,5 миллиарда лет. Изотопным исследованиям подвергались также метеориты, предполагаемый их возраст-5 миллиардов лет.