Радиоактивные изотопы.

Мы уже говорили о том, что изотопы одного элемента отличаются друг от друга массовым числом, или числом нейтронов в ядре. Это отличие является единственным только для стабильных изотопов. Радиоактивные изотопы имеют и другие отличительные признаки: вид излучения, энергию испускаемых частиц и время жизни в радиоактивном состоянии. Рассмотрим эти различия на примере уже известного нам хлора.

Хлор-36 является, как мы помним, источником бета-излучения. Такое же излучение испускает и хлор-38. Вроде бы один изотоп ничем не отличается от другого (кроме массы, разумеется), по бета-частицы, испускаемые хлором-36, имеют энергию 0,7 МэВ . Оказывается, не существует двух радиоактивных изотопов, даже и одного элемента, которые испускали бы частицы, имеющие одинаковые энергии. Благодаря этому, измеряя энергию излучения, можно определить, и определить достоверно, с каким именно изотопом мы имеем дело.

Другой способ различения изотопов состоит в определении вида излучения, испускаемого данным веществом. Как известно, все изотопы одного элемента обладают всеми химическими свойствами этого элемента. Предположим, что химик исследовал образец вещества и установил, что это хлор, но неизвестно, который из его изотопов. Физик убедился, что данный образец испускает, например, гамма-излучение; в этом случае ответ таков: это хлор-33. Из четырех изотопов хлора три испускают бета-излучение (хлор-36, хлор-38 и хлор-39), и только один (хлор-33) является источником гамма-лучей.