Радиоактивные изотопы.

Особенно хорошие результаты дают изотопы при определении загрязненности воздуха на рабочих местах вредными газами. Так, например, двуокись серы (бесцветный газ) чрезвычайно трудно обнаружить обычными методами. С помощью изотопов удалось «выследить» и этого невидимку.

Воздух с примесью ядовитого газа пропускается через вещество, содержащее небольшую долю легко обнаруживаемого радиоактивного изотопа. В случае двуокиси серы это может быть триокись хлора — устойчивое соединение, содержащее радиоактивный хлор-36. При прохождении ядовитого газа через триокись хлора происходит химическая реакция обмена, в процессе которой двуокись серы высвобождает триокись хлора. Понятно, что новый газ содержит радиоактивные атомы и поэтому его нетрудно обнаружить. Более того, с помощью такого способа можно зарегистрировать и малое содержание двуокиси серы, которое не удается обнаружить при обычном химическом контроле.

Подобные методы можно использовать для обнаружения утечки паров ртути, ядовитых соединений мышьяка, фосфора и т. д. В горном деле радиоактивные изотопы используются для определения содержания метана в забоях.